Gustav Klimt (1862-1918) was een gerenommeerde Oostenrijkse symbolistische schilder en een leidende figuur in de Weense Secession, een Art Nouveau-beweging. Geboren in armoede, werd hij opgeleid aan de Wiener Kunstgewerbeschule für Kunst und Industrie. Aanvankelijk was hij controversieel vanwege zijn erotische kunst, maar Klimt kwam in opstand door de Weense Secession op te richten. Uiteindelijk kreeg hij erkenning en werd hij professor in München en Wenen. Klimts kenmerkende stijl omvatte symbolisme, erotiek en een voortreffelijke decorativiteit, met een focus op vrouwen en een diep kleurgevoel. Hij liet zich inspireren door Jan Toorop en beïnvloedde kunstenaars zoals Egon Schiele en Oskar Kokoschka. Zijn werken, waaronder "De Kus" en "De Levensboom", toonden zijn meesterschap over goud en blijven zeer geprezen.